N® 92 — Février 1909 
JOURNAL D’AGRICULTURE, TROPICALE 
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« mulcli » en vue des résultats indéniables, 
obtenus par là, dans les plantations per- 
manentes et la grande économie de culture 
qui en résulte. 
Le premier avantage de ce procédé, sur 
celui plus simple de la pulvérisation du sol 
est une piéservation parfaite du sol contre 
rentraînemenl des terres par les vents 
violents, fi équents pendant les sécheresses 
et par les pluies en hiver. Un autre avan- 
tage, c’est l’apport d’humus, résultat de la 
décomposition de la couverture, et l'humus 
est l’élément qui s’épuise le plus rapide- 
ment dans les cultures tropicales. Sous une 
épaisseur suffisante, il dispense du net- 
toyage des plantations, la couverture étouf- 
fant complètement les mauvaises herbes. 
Dans les premiers essais pratiques, j’ai 
néanmoins rencontré un grave inconvé- 
nient aux couvertures. Elles favorisent la 
multiplication d’insectes, limaces, etc., qui, 
dans certaines cultures, pourraient causer 
de grandes pertes. J’ai, dans certains cas, 
réussi à éviter cet inconvénient par l’appli- 
cation d’une solution insecticide sur le sol, 
avant l’application de la couverture. La 
composition à base de soufre et chaux 
semble avoir été la plus efficace; néan- 
moins, cette question est loin d’être résolue 
et mériterait d’être mieux étudiée avant 
de pouvoir en déduire des conclusions 
définitives; 
3“ Enfin un troisième moyen de recouvrir 
le sol, consiste à semer certaines légumi- 
neuses à végétation exubérante. Ce moyen 
a été également expérimenté au Costa Rica, 
avec des résultats positifs et admirables 
dans la plupart des cas, négatifs dans 
quelques-uns. Ce moyen mériterait d’attirer 
l’attention. Je crois pouvoir attribuer les 
rares insuccès à l’inexpérience des plan- 
teurs. Au Costa Rica, une des légumineuses 
qui convient spécialement à ce but pour 
les endroits très ombragés est le Cajamis 
indiens (foi jolillo) et pour les autres cultures 
peu ombragées les « alberjones » {Dolichos 
Lablab), ainsi que la variété de cowpea 
désignée sous le nom de « whip of the 
will », mais à un degré moindre. 
Ces légumineuses, semées au début de 
la saison des pluies, prennent un essor 
vigoureux, couvrant bientôt le sol d’un 
épais feuillage si dur, que toute mauvaise 
herbe est étouffée et vers la fin de la saison 
des pluies forment une énorme masse, qui 
peu à peu se dessèche, mais persiste comme 
couverture durant la plus grande partie de 
la saison sèche, préservant efficacement le 
sol. 
A la fin de la saison sèche, on l’enterre 
et on resème immédiatement. Quelquefois 
on ne l’enterre pas, et elle se resème d’elle- 
même. 
Le terrain se trouve ainsi, en même 
temps, enrichi en humus et en azote, les 
deux éléments le plus rapidement épuisés. 
Pour obtenir le maximum d’etl'et, il ne 
faut que donner, de temps en temps, aux 
plantations, un peu de chaux et quelques 
engrais potassiques et phosphatés. 
Les trois moyens indiqués devraient se 
combiner suivant les circonstances et les 
saisons, et sans aucun doute, il en résulte- 
rait un progrès véritable dans l’agricul- 
ture tropicale. 
La couverture du sol permettrait très 
probablement la suppression dans les 
plantations de café et même de cacao de 
tout ombrage. L’ombrage au moyen 
d’arbres est une pratique ancienne et 
générale; son utilité, ses avantages et ses 
inconvénients ont été souvent l’objet des 
plus vives controverses. Avec un sol effica- 
cement ombragé par des couvertures, 
l’ombrage au moyeu d’arbres, des plantes 
elles-mêmes, devient inutile. Là où ces 
couvertures peuvent se procurer facilement 
l’ombrage des arbres n’aurait plus que des 
inconvénients ; l’ombrage donné aux plantes 
mêmes est toujours plutôt nuisible, c'est le 
sol qui doit être ombragé. 
Dans des plantations de cacao, faites 
par moi au Costa Rica (vallée de San Carlos) 
à une hauteur de 250 m. au-dessus du 
niveau de la mer, nul ombrage d'arbres n'a 
été utilisé., mais le sol soigneusement recou- 
vert de feuilles. Los plantations ainsi trai- 
tées ont prospéré d’une façon bien supé- 
