N» 93 — Mars 1909 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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le progrès trop lent est appelé malheureu- 
sement à ne jamais donner qu'une œuvre 
incomplète, perpétuellement remaniée, et 
dont l’absence presque absolue d’idée domi- 
nante nous fait chaque fois songer à l’admi- 
rable persévérance qui a établi aux Indes 
néerlandaises un réseau d'irrigation en 
plus de deux siècles, sans que le programme 
primitivementétabli aitjamais subi d'autres 
modifications que celles justifiées par les 
progrès successifs de l’art de l’ingénieur! 
Nos chemins de fer coloniaux sont loin 
d’en être là. Le prix kilométrique auquel 
on est arrivé est peut-être le seul éloge 
qu’on puisse leur faire, en raison des 
énormes difficultés souvent rencontrées; 
ce n’est pas à dire qu’on n’aurait pu quel- 
quefois l’abaisser, surtout par de légères 
modifications de tracé qui eussent pu, prin- 
cipalement en Indo-Cbine,. entraîner la 
suppression d'ouvrages d’art, parfaitement 
inutiles et coûteux. Mais nous voulons 
croire que ce n’est là que l’exception. 
Au surplus, nous avons une critique 
infiniment plus sérieuse à adresser à la 
plupart de ces chemins de fer, d’autant plus 
que les communications faites à la o® Divi- 
sion nous donnent une nouvelle occasion 
de l’exercer : il s’agit de la largeur de la 
voie. La voie de 1 m. paraît avoir donné 
satisfaction dans toutes nos colonies, et ses 
capacités de transport jugées convenables 
partout. Soit. Mais pourquoi faut-il que 
certains rapporteurs émettent cette idée 
antiéconomique d’établir les voies secon- 
daires de 0'“,60 seulement, sous prétexte 
que les voies secondaires comportent un 
trafic moins important que les voies prin- 
cipales? La question du transbordement 
est envisagée aussi froidement que s’il 
s’agissait d’un détail absolument insigni- 
fiant. En effet, cette question de transbor- 
dement, si elle peut être admise aujour- 
d’hui, sera complètement intolérable dans 
quelques années, lorsque nos Colonies 
auront pris le développement qu’on est en 
droit d’en espérer. A ce moment, non 
seulement les voies de 0'“,60 seront abso- 
lument inutilisables et devront être rem- 
placées par des voies de I m., mais cela 
entraînera la perte du matériel, la perte 
du travail fait jusqu’à présent, pour la pose 
des voies, si même, à ce moment, on n’est 
pas forcé de s'apercevoir que la voie de 1 m. 
est devenue insuffisante. C’est actuellement 
le cas du chemin de fer de Kayes à Bam- 
mako. Il est certain que le développement 
rapide de cette région pouvait être diffici- 
lement prévu lors de la construction, déjà 
ancienne, de ce chemin de fer, et d'ailleurs, 
nous n’avons pas d’objection sérieuse à 
faire à la voie de I m. Il sera facile, en effet, 
sur certaines artères particulièrement char- 
gées, d’opérer un dédoublement qui remé- 
diera à l'insuffisance de la capacité, mais 
nous verrions avec beaucoup de regret 
adopter le pi incipe des voies de Ü^.GO sur 
les artères secondaires, et ceci, quelle que 
soit la région desservie. 11 est en effet 
impossible, étant donné l’élat actuel de la 
science et de l'agriculture, de prévoir 
qu’une région sera toujours suffisamment 
desservie avec ces voies. Quant au trans- 
bordement, il faut ne jamais s’être occupé 
de la plus petite expédition pour émettre 
quelque doute sur l’importance et le prix 
de revient élevé de cette opération. L’adop- 
tion de ces voies caractériserait une fois 
de plus la politique à courte vue qui semble 
être le propre des administrations fran- 
çaises. 
Pour le matériel roulant, nous n’avons 
pas le même reproche à adresser. Bien qu'il 
soit question seulement de quelques chiffres 
dans les divers Rapports de la 5® Division, 
nous nous rappelons avoir vu à l'Exposi- 
tion Coloniale de Marseille l'indication de 
la plupart des types en usage ou en projet 
dans nos chemins de fer coloniaux; tous 
réalisent certainement le type le plus par- 
fait qu'on puisse demander dans l’état 
actuel de la conslruction et pour les exi- 
gences locales. 
L’étude de l’eau aux Colonies comporte, 
d'une part, celle de l’eau d’alimentation, 
dont l’importance au point de vue de l'hy- 
giène de l’Européen n'échappe à personne, 
et d’autre part, celle des eaux d’irrigation, 
