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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
N» 93 — Mai 1909 
accompagnant son envoi, M. Pogno.x est très affir- 
matif : le « Banian rouge », apparaissant ici 
comme une forme très proche du Ficus nitida 
Thunb. ou F. prolixa Vieillard, dénommée depuis 
F. Schlechteri par le D'' Warburg, est l’unique pro- 
ducteur du caoutchouc de Calédonie; c’est son 
latex, coagulé sponlanément à l’air libre, qui 
fournit exclusivement cette provenance que notre 
correspondant a vendu sur place au prix de 
10 fr. 23 le kg. pendant l’année 1907. Le latex du 
« Banian blanc » ne donne qu’une masse rési- 
neuse, noire, très poisseuse, dont on n’a pu encore 
tirer aucun parti commercial ; il est d’ailleurs 
très possible que l’on confonde sous cette désigna- 
tion plusieurs espèces de Ficus. 
Un autre de nos abonnés, M. A. Vézia, nous écrit, 
d’autre part, que le Ficus Schlechteri, connu depuis 
longtemps des colons calédoniens comme étant 
le F. prolixa, n’est autre que le « Sâ » des indi- 
gènes. D'après un renseignement de Ms'' Doucéré, 
cet arbre existerait également aux Nouvelles- 
Hébrides, où, cependant, il n’a pu l'observer. La 
lenteur de sa croissance et l’envahissement de ses 
racines superficielles, ajoute M. Vézia, ne permet- 
tent pas d’en envisager la plantation dans des con- 
ditions rémunératrices. — N. d. l. R. 
Une certaine confusion règne à l'heure 
actuelle sur la véritable origine botanique 
du caoutchouc de Nouvelle-Calédonie. On 
s'accorde assez à reconnaître que la source 
de ce produit est unique et il est indiscu- 
table qu’elle appartient au genre Ficus. 
Il y a quelques années, on considérait 
que le caoutchouc calédonien était fourni 
par le F. prolixa Forster; cette opinion 
a été admise par M. Jumelle dans son 
important ouvrage sur les plantes à caout- 
chouc et à gutta-percha (1903). M. War- 
burg mit en doute cette assertion et décrivit 
dans le « Tropenptlanzer » (1903) une 
espèce nouvelle, dont les éléments lui 
avaient été fournis par M. Schlechter et 
qu'il dédia au collecteur; ce serait d’après 
lui l’essence qui donne le caoutchouc en 
question. 
Celle-ci, d’après M. Warburg, est voisine 
du F. retusa var. nitida Miq., très répandu 
en Malaisie, en Nouvelle-Guinée, dans les 
Indes et jusque dans le sud de la Chine; 
elle en diffère surtout par ses feuilles et ses 
stipules plus étroites, parles bractées basi- 
laires du réceptacle plus petites et par un 
ostiole moins proéminent; de plus, les ner- 
vures latérales de base sont plus saillantes 
et plus écartées du bord de la feuille chez 
le F. nitida. 
Dans le même travail, M. Warburg 
indique que le F. prolixa de Forster 
n’existe pas en Nouvelle-Calédonie et qu’en 
réalité on y rencontre seulement une forme 
voisine qu’il appelle F. inæquibracteata, à 
cause de l’inégalité manifeste des bractées 
de la base du réceptacle, qui sont d’ail- 
leurs bien plus développées que chez le 
F. prolixa Forst. 
Des documents recueillis avec grand 
soin, et dont l’authenticité paraît certaine, 
ont été envoyés au « J. d’A. T. » ; c'est 
après les avoir attentivement examinés que 
je crois pouvoir en tirer les conclusions 
suivantes : 
Chez l’arbre producteur de caoutchouc, 
désigné, peut-être concurremment avec 
d’autres espèces, sous le nom de Banian 
rouge, la nervation de la feuille est tout à 
fait conforme à celle indiquée pour le 
F. Schlechteri', mais la forme du limbe 
diffère assez sensiblement de celle dé- 
crite par M. Warburg, les feuilles du 
Banian rouge sont elliptiques, non lancéo- 
lées, très larges (le rapport de la longueur 
à la largeur est d’environ 3/2), à peine 
atténuées à la base; elles sont en outre 
notablement plus grandes que celles du 
F. Schlechteri dont le limbe est obové ou 
oblancéolé, subaigu à la base, obtus à 
l’extrémité et trois fois plus long que 
large. 
Mes recherches dans l’herbier du Mu- 
séum m’ont mis d’autre part en présence 
de deux échantillons étiquetés tous deux 
F. retusa var. nitida, qui ont servi à 
M. Bureau pour la monographie des Arto- 
carpées, publiée dans les « Annales des 
Sciences naturelles » (o* série, v. 14). 
L’un d’eux (Yédel, voyage du cap. Bé- 
rard, 1847) est tout à fait comparable au 
F. Schlechteri envoyé de Berlin aux collec- 
tions du Muséum; l’autre (Balaxsa 13o) a 
des feuilles plus grandes, très sensiblement 
de même forme que celles du Banian 
