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JOUKNAI. D’AGRICULTURE TROPICALE 
AO 96 — Juin 1909 
Exploitation et culture des lianes à Caoutchouc 
en Afrique Occidentale 
La coupe des lianes et le battage des écorces. — Valeur des rejets pour l’exploitation. 
Culture en buisson. — Rapport entre le rendement et la grosseur des tiges. 
Par M. E. De VVildeman. 
Comme suite à l’enquête amorcée dans le n® 94 
(p. 121^ du « J. d’A. T. », nous publions aujourd’hui 
un article de M. De Wildeman où l’on trouvera 
exposés les principaux arguments invoqués par 
l’éminent monographe du Congo en faveur de la 
coupe des lianes qu’il préconise depuis plusieurs 
années comme le seul mode d'exploitation ration- 
nelle applicable à ces végétaux. Notre savant col- 
laborateur est ensuite amené à envisager le grave 
problème de la replantation et de la culture métho- 
dique des essences caoutchoutifères en Afrique 
occidentale qu’il résout par la culture des lianes 
en sol découvert, sans l’aide d’aucun support ou 
abri vivant; l’exploitation de ces buissons serait 
faite par recépages successifs et traitement des 
écorces. 
Il serait intéressant de savoir si des expériences 
précises ont été faites dans cet ordre d’idées et, 
dans l’affirmative, quels en ont été les résultats. 
Les observations de lecteurs du « J. d’A. T. » ayant 
pu se documenter sur ces questions de grande im- 
portance pour les diverses colonies de l’Afrique 
tropicale seraient précieuses à enregistrer; nous 
pensons que l’opinion particulièrement autorisée 
de M. De Wildema.n, émise avec autant de netteté, 
décidera quelques-uns de nos amis à se prononcer. 
(N. D. L. R.) 
Dans le numéro 94 du « J. d’A. T. », la ré- 
daction a bien voulu s’occuper de mon 
étude sur les lianes à caoutchouc de 
l’Afrique centrale, et, dans une note sur la 
saignée, elle me considère comme le dé- 
fenseur de la coupe et du battage des 
écorces de lianes. Je pense qu’il n’est pas 
mauvais de revenir sur cette question. Je 
suis et reste le plus grand partisan de la 
coupe et du battage, parce que j’estime 
que par cette méthode l’on obtient le plus 
fort rendement, et que par elle aussi on 
conservera les lianes qui sont pour toutes 
les colonies de l’Afrique occidentale une 
ressource qu’on ne peut négliger. 
J’ai dit ailleurs que je ne pouvais me 
rallier à la saignée et encore moins à 
l’excision de partie d’écorce (1). Inutile, je 
pense, de répéter ce qui a été prouvé, que 
la liane coupée repousse, mais il faut 
insister sur la valeur des rejets. Notre con- 
frère et ami le professeur Ési. Perrot, 
dans la conférence qu’il fit le 16 mars der- 
nier à l’Union coloniale de France (2), 
dit : « Il ne faut guère songer aux lianes, 
à moins qu’on ne puisse trouver un pro- 
cédé permettant l’extraction mécanique du 
caoutchouc par le traitement des écorces. 
Dès lors on pourrait planter en buissons et 
se livrer à des coupes réglées tous les quatre 
ou cinq ans, à condition toutefois encore 
que le latex de ces jeunes arbustes soit 
riche en caoutchouc, de qualité réelle, ce 
qui n’est pas prouvé. » 
J’estime qu’il faut songer aux lianes! 
Certes, si l’on trouvait un procédé méca- 
nique pratique, la préparation du caout- 
chouc par battage pourrait se faire d’une 
manière très économique et produirait sur- 
tout une gomme de qualité uniforme et de 
valeur constante; mais le battage indigène 
tel qu’il est fait par les enfants et les 
femmes de diverses zones congolaises 
donne d’excellents résultats. Ce n’est donc 
pas l’invention d’un procédé de battage, 
tout à fait pratique, qui doit régler la mise 
en œuvre de cette méthode de préparation, 
« On pourrait planter en buissons », dit 
Em. Perrot; il aurait dû dire « on devrait 
planter en buissons », car il est reconnu 
(1) n Le Caoutchouc et la Gutta », Paris, 13 décembre 
1908. 
(2) Voy. <1 Quinzaine coloniale » 1909, n® 7, page 270. 
