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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N» 99 — Sept. 1909 
Culture et Exploitation du Zapupe au Mexique 
2.000 hectares de plantations. 
Sources botaniques de la fibre de Zapupe. — Culture et multiplication. 
Récolte, défibrage, rendement. — Emplois du Zapupe. 
Par M. Russell Hastings Milliard. 
La nouvelle fibre signalée en 1905 sous le nom 
de Zapupe dans la région de Vera-Cruz à Tampico, 
et plus spécialement dans le district de Tuxpam, 
parait appelée aujourd’hui à un certain avenir 
économique. Aucun des nombreux et intéressants 
documents publiés sur ce produit par des observa- 
teurs avisés tels que MM. Lespinasse, Dewey, .Mill- 
WARD, Nun.v, les D” Endlich et Purpus, n’avait 
encore précisé l’origine botanique du Zapupe, 
qu’ils considéraient comme dérivé d’un agave 
proche du henequen, lorsqu’une récente étude du 
D’’ NV. Trelease (1) combla cette lacune. 
D'après les matériaux incomplets qui lui sont 
parvenus, le savant monographe du genre Agave 
a pu néanmoins établir que la fibre de Zapupe était 
dérivée de différentes plantes parmi lesquelles il 
convenait surtout de retenir six nouvelles espèces 
d’agaves essentiellement bulbifères en culture, à 
feuilles épineuses, ün trouvera plus loin l'indi- 
cation de ces espèces rapportée aux noms indigènes 
les plus répandus dans les pays à Zapupe. Pour 
de plus amples détails botaniques, nous renvoyons 
au travail de M. Trelease où l'on trouvera d’inté- 
ressantes I eproductions de portions de feuilles, 
de jeunes bulbilles et, pour deux d’entre elles, de 
fleurs et hampes florales. 
Les renseignements recueillis sur place par 
M. Russell Milliard nous arrivent au bon moment; 
il nous est agréable d’adresser ici nos sincères 
remerciements à l’actif ex-consul des Etats-Unis à 
Tampico, qui a eu l’amabilité d’en faire profiter les 
lecteurs du «J. d’A. T. ». (N. d. l. R.) 
On ne peut dire exactement depuis 
quelle époque le Zapupe est connu dans 
les provinces de Tamaulipas et de Yera 
Cruz, mais tout porte à croire qu’il s’agit 
de plantes indigènes et que pendant de 
nombreux décades les Indiens s’en sont 
servis, d’une façon primitive il est vrai, 
pour fabriquer divers articles usuels tels 
que cordages, cordes, lassos et fils à tisser. 
La culture commerciale de la plante n’a 
(1) The Mexican über Agaves known as Zapupe, in 
« Transactions of the Academy of Sciences of Saint- 
Louis », 18 mai 1909. 
commencé qu’en t90o, lorsque l'intérêt 
s’est porté sur cette industrie ; si bien 
qu’aujourd’hui il existe plus de o.OOO acres 
plantés dans les alentours, et qu’en ce 
moment on défriche de grandes étendues 
de terrain pour cultiver le Zapupe. 
Le Zapupe est une espèce textile produi- 
sant une fibre fine et blanche, forte, bril- 
lante, souple et facile à tisser. Bien que 
ressemblant aux autres plantes à fibres du 
Mexique, elle leur est supérieure en qualité, 
se développe beaucoup plus rapidement, 
produit une bonne récolte au bout de trois 
ans, alors qu’il faut attendre de 5 à 7 ans 
pour exploiter les autres espèces. 
On trouve sept espèces ou variétés de 
Zapupe dans ce district : le « Tantoyuca », 
le « Tancoco », le « Tcpezintla », le 
« Yerde », le « Cimarron », 1’ « Estopier » 
et le « Vincent » ; mais il n’y en a guère 
plus de trois qui sont connues et cultivées. 
Ce sont : l’Estopier ou feuille bleue, qui 
produit de 70 à 80 feuilles par an ; le 
Tantoyuca ou longue feuille qui produit 
de 80 à 90 feuilles par an ; le Tepeziutla ou 
courte feuille, qui produit de 100 à 120 
feuilles par an ( 1 ). 
Le « Tepezintla » est le Zapupe le plus 
(1) D'après les caractères tirés principalement des 
épines et de la teinte des feuilles, M. Trelease rapporte 
la plupart de ces désignations locales à quatre 
espèces inédites : i° Agave Deweyaiia NV. Tr. = Zapupe 
de Tantoyuca ou Z. verde. — 2o A. Zapupe NV. Tr. = 
Estopier ou Z. Azul. — 3° A. Lespinassei NV. Tr. = 
Zapupe de Tepezintla ou de Vincent. — 4“ A. abori- 
giniim W. Tr. = Zapupe Cimarron. Deux autres 
espèces ; TA. Endlichiana, appelé sur place « ixtie 
Manso », et VA. rubescens s'ajoutent à cette nomen- 
clature de nouveautés, où nous ne trouvons cependant 
pas le « Tancoco » mentionné par notre correspondant. 
Il est d'ailleurs possible que ces noms botaniques ne 
soient pas définitivement acquis à la science, Tauteur 
n’ayant eu en mains, pour l’étude de la plupart des 
formes de Zapupe, que des feuilles ou des portions de 
feuilles. (N. u. l. R.) 
