AU SUD DU VOLGA. 187 
situé sur une plaine élevée de la steppe, dans 
un bassin très-évasé, autour duquel la haute 
steppe s’incline en pente douce; il n’a pas 
plus d’une arschine de profondeur : l’éléva- 
tion perpendiculaire de la steppe au-dessus 
de son niveau peut être d’une toise. Ce lac se 
prolonge avec quelques sinuosités du sud-est 
au nord-ouest, l’espace de quatre cent toises, 
sur une largeur seulement de soixante. Il se 
termine à l’extrémité sud-est par un vallon 
étroit, un peu plus élevé, qui s’élargit et forme 
un petit bas-fond salé, long de 70 toises de 
1 est a 1 ouest , où l’eau du lac doit remonter 
par certains vents. Le sol de ce bas-fond, ainsi 
que celui du lac et de tous les lacs salés , sont 
tapissés d’une vase noire, qui répand une 
odeur hépatique et fetide. Dans les temps secs 
doté, la surface de ce limon est recouverte 
dune croûte plus ou moins épaisse de sel 
mêlé de sable, dont la partie supérieure ne 
contient que du sel marin, et le dessous du 
sel depsom, tous les deux dans un état de 
cristallisation confuse. Ce phénomène est dû 
v iaisemblahlement à la précipitation et cris- 
tallisation plus rapides du sulfate de magnésie. 
es pluies abondantes avaient refondu , à 
cette époque , une grande partie du sel déjà 
ci istallisé; on ne trouvait au fond du lac qu’une 
