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médiaire comme un vaste noyau de sel re- 
couvert autrefois par les eaux de la mer, main- 
tenant presque épuisé, et les deux autres dis- 
tricts sablonneux qui rencaissent, comme des 
bancs de sable, a travers lesquels le sel s’est 
infiltré, puisqu’on y trouve aussi beaucoup 
defondsetdesoux'ces salés. Si l’on s’en rapporte 
aux mesures prises sous le règne de l’impéra- 
trice Élisabeth, lorsqu’on voulut établir le ni- 
veau du lac Elton , dans l’intention de creuser 
un canal qui devait faciliter le transport du 
sel de ce lac au Volga, ce district, et toute 
la steppe saline, sont bien plus bas que le 
niveau ordinaire de ce fleuve. On pourrait 
donc aussi regarder le bassin qui sépare ces 
deux districts sablonneux comme la partie la 
plus profonde de l’ancien lit de la mer, où 
le sel s’est déposé le plus abondamment par 
l’évaporation de ses eaux stagnantes et sans 
issue. 11 serait alors facile d’expliquer par la 
même raison l’origine des veines d’eau salée 
que l’on rencontre dans la steppe sablonneuse 
adjacente, et que l’on doit attribuer à sa posi- 
tion la plus basse. 
Le i5mai, jequittai les sources de Chonggoi’. 
Mon guideme conseilla d’abandonnerlc district 
salin, et de nous diriger à l’ouest-nord-ouest, 
vers la contrée sablonneuse, pour aller en. 
