D E PETERS BOURG 
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le commandement d’un caporal. On le tenait 
quitte aussi de toute responsabilité , dans le 
cas d’une surprise de la part de l’ennemi, ou 
de tout autre événement inattendu qui pour- 
rait interrompre les travaux de la fabrique. 
La couronne, enfin, lui permettait d’acheter 
un village de sept cents habitans , au plus, 
dont il pouvait répartir la moitié dans ses 
ateliers ; mais il s’engageait, dans le cas où 
les travaux de la Salpêtrière resteraient sus- 
pendus pendant six mois, faute de moyens, a 
la vendre sans délai, de même que les paysans, 
h quelque personne qui jouît de la prérogative 
d’avoir des serfs. 
J’ignore jusqu’à quel point ces conditions 
furent remplies. Le propriétaire n’employa 
jamais plus d’une vingtaine d’ouvriers dans 
cette fabrique, dont hérita l’aîné de ses fils, 
en 1760, après sa mort; mais elle resta bientôt 
sans activité. La dernière livraison de salpêtre 
fut faite en 1760 à la chancellerie d’artillerie. 
Le propriétaire imagina toutes sortes de 
moyens at de subterfuges pour empêcher l’éta- 
blissement de se relever. Il eut soin d’évaluer à 
une somme excessive les dégâts commis par les 
Calmouques qui prirent la fuite, et de profiter 
de ce prétexte pour renoncer à l’entreprise. Il 
faut convenir qu’on avait toujours négligé de 
