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l’époque des grandes crues. — Il serait aussi 
possible de tirer un parti très-avantageux des 
innombrables bas-fonds des rives du Volga 
et de l’Achtuba, comme les Tartares le pra- 
tiquent auprès d’Àstracan. Il suffirait de les 
entourer de légères digues, pour les rendre 
propres à la culture du riz, coton, sésame, 
tabac, safran, millet, houlque, mais, pas- 
tèques, garance et mûriers. Toutes ces pro- 
ductions réussiraient parfaitement sur les con- 
trées voisines de l’Achtuba, que leur position 
en pente, vers l’ouest, expose à une chaleur 
extraordinaire, et qui se trouvent d’ailleurs 
abritées du côté du nord. On y trouverait 
même des sites excellens pour la culture de 
la vigne. 
L’opinion populaire est que le monument 
en question servait de palais au chan du 
pays; il est plus vraisemblable que ces voûtes, 
ainsi que celles des décombres de briques, 
ne sont que les tombeaux des princes ou 
seigneurs Tartares Mongoles. Les tuyaux de 
plomb trouvés dans quelques-unes de ces 
voûtes servaient probablement à remplacer 
les soupiraux des tombes mahométanes ; mais 
ce qu’on ne peut révoquer en doute, ce sont 
les richesses immenses enfouies dans les mau- 
solées de cette contrée, d’ou l’on a retiré beau- 
