A. LA LIGNE DU CAUCASE. 343 
dans cette solitude , ce fut la variété des objets 
qui s’offrirent a mes regards. Ici des chameaux 
dispersés par troupes sur les hauteurs ; là une 
foule d’oiseaux rares voltigeant autour des 
lacs et des bas-fonds salins ; enfin un sol ta- 
pissé de plantes particulières à ces contrées, 
parmi lesquelles on n’en trouve aucunes de 
celles qui sont communes en Europe. 
Nous côtoyâmes l’extrémité du second Bas- 
sis , entouré d’un vaste bas-fond sablonneux 
souvent inondé par la mer. Nous passâmes 
près de celle du troisième , où nous vîmes 
aussi quelques mares salines desséchées , ainsi 
que plusieurs petits lacs salés. Les éminences 
étaient garnies d’une espèce de plante très- 
remarquable qui s’élevait à hauteur d’homme, 
et ressemblait beaucoup à la soude à feuilles 
de bruyère. 1 Nous traversâmes encore une 
steppe ondulée et parsemée de collines tantôt 
sablonneuses, tantôt argileuses, avant d’arri- 
ver à la mare Shedeli , que les Russes appel- 
lent Sinsili, près de laquelle est la station, à 
vingt-deux verstes et demie de la précédente. 
Cette mare tire son origine d’une baie de l’em- 
bouchure du Volga; elle s’étend beaucoup à 
l’ouest dans la steppe , et forme une suite con- 
1 Salsola ericoïdes. 
