A LA LIGNE DU CAUCASE. 357 
plus bas. 11 est, d’après cela, très-probable 
que les bas-fonds d’Ulagann-Ternik, Alabuga 
et Bjeloe Osero', au-dela desquels la mer 
Caspienne, gonflée par les ouragans, s’é- 
panche fort loin dans les terres, sont l’ancien 
lit du détroit qui réunissait jadis la mer 
Caspienne a la mer d’Asof. Leur position 
confirme de plus en plus l’hypothèse que 
j’avais avancée dans la troisième partie de 
mon premier voyage. Les collines sablon- 
neuses qui séparent aujourd’hui ces bas- 
fonds de celui du Manytsch doivent visi- 
blement leur existence aux dunes de sable 
déposé par la mer Caspienne, et transporté 
par les vents dans l’intérieur de la steppe. 
Peut-être aussi sont-elles formées des bancs 
de sable amoncelés dans le détroit même, 
entre les deux bas-fonds qu’elles interceptent 
par une langue de terre assez étroite. Ces 
mêmes sables ont également obstrué l’em- 
bouchure du Kuma, fleuve assez considérable 
qui coulait sans obstacle , avant cette époque , 
par le golfe du même nom dans la mer 
Caspienne. 
La même mer forme , à cinquante verstes 
au sud du Kuma , un vaste golfe , terminé 
par un grand lac environné de hauteurs. Les 
Russes l’appellent Kolpitschie Osero ( lac du 
