DIOSCOREA HIRSUTA BL. 
De familie der Dioscoreaceëen omvat een zeer groot aantal species, 
die bijna alle toU het geslacht Dioscorea L. (incl. Helmia Ktti.) 
kunnen gebracht worden. Kunth 1) onderscheidt 159 Dioscorea- 
en 30 Helmia-soorten. Na Kunth zijn weer vele nieuwe soorten 
beschreven (o. a. in Walper’s Annalen), zoodat tegenwoordig bij eene 
hernieuwde revisie het geslacht zeker een nog vry wat aanzienlij ker 
aantal soorten zou blijken te omvatten. Waarschijnlijk zouden er echter 
wel species zijn, die met andere vereenigd zouden moeten worden, 
want vele vormen zijn beschreven naar onvoldoend materiaal, daar 
vrouwelijke exemplaren vaak ontbraken. Bentham en Hooker 2) 
geven aan, dat de familie uit 160 species bestaat, van welke tegen 
de 150 tot het geslacht Dioscorea L. (incl. Helmia Kth.) moeten 
gerekend worden. De familie is in tropische en subtropische ge- 
westen zeer verbreid ; zy telt echter slechts twee soorten (van het 
geslacht Tamus)^ welke in Europa inheemsch zijn, en deze treft 
men nog alleen in Z. O.- Europa aan. 
Een aantal Dioscorea- soorten bezit dikke amylum- rijke wortels, die 
eene voedzame spijze vormen en derhalve in vele streken als meer 
of minder belangrijk voedingsmiddel gecultiveerd worden. Pogingen 
om de kuituur dezer knoUen ook in Europa in te voeren hebben, 
blijkens geschriften uit de dagen toen door groote reizen deze uit- 
heemsche producten voor het eerst bekend werden, reeds in dien 
tijd waarschynlyk niet ontbroken. Wanneer deze pogingen al eenig 
gevolg gehad hebben, dan is dit zonder twyfel te niet gedaan door 
de groote verbreiding, die de aardappel allengs verkreeg, en sedert 
is eerst in de laatste jaren — naar het schijnt, niet zonder succes — 
1) Kunth, Enumeratio plantarum (1850) V, 323. 
2) B. en H., Gen. plant. III, 742. 
