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Leur histoire et leur origine sont pleines 
d’incertitudes. Il paraît qu’ils étaient jadis, 
ainsi qu’une grande partie des hahitans du 
Caucase, sous la domination des princes de 
Géorgie. Ils passèrent sous celle des kans de 
Crimée, dans le seizième siècle, après le dé- 
rnembrement de ce royaume , lorsque la Min- 
grélie, Guriel et Abasa s’en détachèrent. Ils 
se mirent ensuite sous la protection du zar 
l\vanWassielewitsch,qui avait épousé en i5Co 
Marie, princesse Tscherhesse, fille de Tem- 
ruk ; mais dans le dix-septième , ils retom- 
bèrent sous le joug de la Crimée, et lorsqu’ils 
voulurent le secouer, au commencement du 
dix-huitième, le kan de cette presqu’île péné- 
tra jusque dans l’intérieur de la Kabarda. Les 
Tscherkesses se réfugièrent sur les montagnes 
qui bordent le fleuve Baksan , et construisirent 
dans les passages les plus étroits de ces défilés 
des retranchemens eu pierres, que l’on appelle 
encore aujourd’hui murailles de la Crimée. 
Ils promirent enfin au kan de lui payer de 
nouveaux tributs; ils lui firent en outre pi’é- 
sent de beaucoup de jeunes filles, ayant eusoin 
d’amener k ces Tartares une grande quantité 
de liqueurs fortes le jour de la conclusion du 
traité. Mais ils profitèrent du profond som- 
meil où l’ivresse les avait plongés, pour les 
