DES MONTAGNES. 
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déluge; Tinfluence et même le choc de quel- 
que comète ; une diminution lente et géné- 
rale des eaux de la mer ; ou enfin à faire 
jouer les volcans , que l’on a été jusqu’à 
attribuer au feu central gratuitement sup- 
posé, et que d’autres physiciens ont employé 
pour rendre raison de la formation des mé- 
taux par sublimation; de l’origine des fon- 
taines par distillation, en faisant de notre 
planète tantôt un laboratoire chimique , 
tantôt une machine hydraulique, plus adap- 
tés aux idées méthodiques d’esprits raison- 
neurs qui s’amusent de telles hypothèses , 
que ne le sont les grandes opérations variées 
de la nature, qui, souvent, a l’observation, 
détruit les plus beaux systèmes de cabinet, 
et même quelquefois les démonstrations ma- 
thématiques. 
Ce n’est que de nos jours qu’on a com- 
mencé à généraliser quelques connaissances 
sur la constitution de la surface de notre 
globe et des grandes chaînes de montagnes 
primitives. C’est aux savans minérographes 
suédois et allemands que l’on doit les pre- 
mières idées nettes et précises sur l’ordre 
que la nature a suivi en formant ces éléva- 
tions du globe , et dans l’arrangement des 
couches qui composent les collines et les 
