DES MONTAGNES. 333 
sans descendre , dans la vaste plaine de la 
Gobée , où l’on ne trouve plus qu’un sol uni 
sans arbres, avec des collines peu sensibles, 
quelques lacs salés, et très -peu de sources 
qui se perdent dans le gravier , jusqu’à ce 
qu’on descende , par des gorges de montagnes 
et des pentes fort rapides , vers la grande 
muraille , d’où tout le pays s’incline encore 
sensiblement jusqu’aux plaines de Pékin. C’est 
aussi sur de semblables plans élevés, couvert 
de gravier et de cailloux , parmi lesquels il 
se trouve de belles pierres colorées ; c’est sur 
de telles plaines, qui vraisemblablement sont 
nées par la dégradation et l’affaissement de 
la vieille roche, que sont situés les grands 
lacs de Balkhacbe , de Lop , et le Kokonôur, 
ainsi qu’une infinité de réservoirs plus petits, 
qui concentrent quelques ruisseaux des mon- 
tagnes qui les environnent, et empêchent la 
décharge de leurs eaux. 
L’étonnante élévation de tous ces déserts 
n’est pas seulement prouvée par la gradatioji 
des chaînes de montagnes qui environnent tout 
le milieu de l’Asie, d’où découlent les grands 
fleuves distribués par ce continent, bien au- 
dessous desdites plaines, quoique assez au- 
dessus du niveau des mers, pour déterminer 
leur long cours , par la pente du continent; 
