20 RÉFLEXIONS 
Cest pour ne point laisser tarir une 
source si noble et si féconde, c’est pour 
que ce sublime langage de la méditation 
pût toujours être entendu, que la muni- 
ficence de nos rois avait appelé la science 
dans leurs palais, et quils avaient accordé 
à ceux qui la cultivent des faveurs bien 
honorables sans doute, et cependant bien 
inférieures à celles que dans toute autre 
carrière la fortune la plus contraire n’au- 
rait pas refusées à des travaux si opinâtres. 
Si l’on n’a pas cru faire trop d’honneur 
à leur philosophie, en jugeant que pour 
eux celait du superflu, on conviendra du 
moins que de la part de l’État ce n’était 
pas un emploi stérile de ses fonds, et l’on 
sera disposé à souhaiter qu’il se fasse 
pour lui beaucoup d’aussi heureuses spé- 
culations de finance. 
Loin que cette branche de dépense 
publique fut en opposition avec l’intérêt 
des propriétaires, les travaux qu’elle a fait 
naître ont doublé depuis cinquante ans 
le revenu des propriétés, soit en créant 
