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aussi produit un homme qu’une fortune in- 
dépendante, les agi’émens du corps et de 
lespi’it, un goût violent pour les plaisirs, 
semblaient destiner à toute autre carrière 
qu’à celle des sciences, et qui s’y trouvait 
cependant sans cesse ramené par ce pen- 
chant irrésistible, indice presque assuré de 
talens extraordinaires. 
Buffon (c’était cet homme), long -temps 
incertain de l’objet auquel il appliquerait 
son génie, essaya tour à tour de la géomé- 
trie , de la physique, de l’agriculture. Enfin 
Dufay, son ami, qui venait, pendant sa 
courte administration, de relever le Jardin 
des plantes de l’état de délabrement où 
l’avait laissé l’incurie des premiers médecins, 
jusqu’alors surintendaus nés de cet établis- 
sement, lui ayant fait avoir la survivance 
de sa charge, le choix de Buffon se fixa pour 
toujours sur l’histoire naturelle, et il vit 
s’ouvrir devant lui cette immense carrière 
qu’il a parcourue avec tant de gloire. 
Il en mesura d’ahord toute l’étendue : il 
aperçut d’un coup d’oeil ce qu’il y avait à 
faire, ce qu’il était en son pouvoir de faire, 
et ce qui exigeait des secours étrangers. 
Surchargée dès sa naissance par l’indi- 
