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tés de la nature, devaient immanquable- 
ment le faire réussir. 
Mais , si la vérité n’avait pas fait la base de 
son travail, s’il avait prodigué les brillantes 
couleurs de sa palette à des dessins incor- 
rects ou infidèles, s’il n’avait combiné que 
des faits imaginaires, il aurait bien pu 
devenir un écinvain élégant, un poete 
ingénieux; mais il n’aurait pas été un natu- 
raliste, Il n’aurait pu aspirer au rôle qu’il 
ambitionnait de réformateur de la science. 
11 fallait donc tout revoir, tout recueil- 
lir, tout observer; il fallait comparer les 
formes, les dimensions des êtres; il fallait 
porter le scalpel dans leur intérievxr, et 
dévoiler les parties les plus cachées de leur 
organisation. Buffon sentit que sou esprit 
impatient ne lui permettrait pas ces tra- 
vaux pénibles ; que la faiblesse même de 
sa vue lui interdirait l’espoir de s’y livrer 
avec succès. Il chercha un homme qui 
joignît à la justesse d’esprit et à la finesse 
de tact nécessaire pour ce genre de l’e- 
cherches , assez de modestie , assez de dé- 
vouement , pour se contenter d’un rôle 
secondaii-e en appai-ence , pour n’êti’e en 
quelque sorte que son oeil et sa main ; et il 
