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devait à la nature autant qu’à sa propre 
sagesse, portait dans toutes ses recliei'clies 
la circonspection la plus sci’upuleuse ; il ne 
croyait, il n’affirmait que ce quil avait vu 
et touclîé; bien éloigné de vouloir persua- 
der par d’autres moyens que par 1 evidence 
même, il écartait avec soin de ses discours 
et de ses écrits toute image, toute expi'es- 
sion propre à séduii’e ; d’une patience inal- 
térable, jamais il ne souffrait d’un retard; 
il recommençait le même travail jusqu a ce 
qu’il eût réussi à son gi'é, et, par une mé- 
thode trop rare peut-être parmi les hommes 
occupés de sciences réelles, toutes les res- 
soui’ces de son esprit semblaient s’unir pour 
imposer silence à son imagination. 
Buffon croyait n’avoir pris qu’un aide 
laborieux qui lui aplanii-ait les inégalités 
de la route, et il avait trouvé un guide 
fidèle qui lui en indiquait les écarts et les 
précipices. Cent fois le sourire piquant qui 
échappait à son ami lorsqu’il concevait du 
doute, le fit revenir de ses premières idées; 
cent fois un de ces mots que cet ami savait 
si bien placer, l’arrêta dans sa marche pré- 
cipitée; et la sagesse de l’un, s’alliant ainsi 
à la force de l’autre, parvint à donner à 
