SUR LES SCIENCES. 3 
les forêts quelques fruits nourriciers , 
quelques racines salutaires, et subvinrent 
ainsi à leurs plus pressans besoins j les 
premiers pâtres s’aperçurent que les astres 
suivent une marche réglée , et s’en servi- 
rent pour diriger leurs courses à travers 
les plaines du désert : telle fut l’origine 
des sciences mathématiques, et celle des 
sciences physiques. 
Une fois assuré qu’il pouvait combattre 
la nature par elle-même, le génie ne se 
reposa plus ; il l’épia sans relâche ; sans 
cesse il fit sur elle de nouvelles conquêtes, 
toutes marquées par quelque améliora- 
tion dans l’état des peuples. 
Se succédant dès-lors sans interrup- 
tion, des esprits méditatifs, dépositaires 
fidèles des doctrines acquises, constam- 
ment occupés de les lier, de les vivifier 
les unes par les autres, nous ont conduits, 
en moins de quarante siècles, des pre- 
miers essais de ces observateurs agrestes , 
aux profonds calculs des Newton et des 
Laplace, aux énumérations savantes des 
