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l’ HÉRITIER. 
atroce , a enlevé dans la force de l’âge et 
au moment où il entrevoyait enfin la pos- 
sibilité de mettre à exécution les vastes pro- 
jets qu’il avait conçus. 
Charles-Louis l’Héritier naquit à Paris en 
1746. Sa famille tenait un rang distingué 
parmi les négocians , et jouissait d’une for- 
tune assez considérable. 
C’est à peu près dans cette condition 
moyenne que se trouve , dit-on , le bonheur; 
et cela est vrai , si les hommes doivent cher- 
cher le bonheur dans le repos. Mais ce n’est 
pas celle qui excite le plus à cultiver les 
sciences. Trop élevée pour sentir l’aiguillon 
du besoin , elle ne l’est pas assez pour être 
tourmentée par celui de l’ambition : il n’est 
qu’un vif amour de la gloii’e qui puisse y 
porter à de gi'ands travaux. C’est donc déjà 
un mérite à l’Héritier d’avoir senti qu’il 
pouvait faire mieux que de végéter dans 
des charges obscures , ou que de distraire 
par une ostentation vaniteuse le besoin de 
se distinguer, qui fît toujours la base de 
son caractère; mérite qu’augmenta la néces- 
sité où il fut presque toute sa vie de résister 
aux préjugés, aux sarcasmes, aux persécu- 
tions même de gens qui ne concevaient pas 
