GILBERT. 
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''volatiles. Un peu de charbon, d’azote, d’hy- 
drogène, combinés en diverses proportions, 
soit entre eux , soit avec l’oxigène , voilà , 
®vec un peu de terre , ce qui fait la matière 
de ces êtres si admirables et si diversifiés. 
Ces élémens leur viennent du sol et de 
l’atmosphère : les plantes les tirent de l’un 
par leurs racines, de l’autre par leurs feuil- 
les; les animaux les reçoivent déjà élaborés 
par les plantes, et, selon que la multipli- 
cation de ces deux règnes est plus ou moins 
active , la masse des élémens combinés est 
plus ou moins forte, proportionnellement 
à celle des élémens libres ; et cette propor- 
tion peut varier à l’infini , depuis les im- 
tiienses plaines sablonneuses de l’Afrique et 
de l’Arabie , où jamais l’oeil du voyageur 
tte se repose sur la moindre verdure , jus- 
‘Iti’à ces vallées plantureuses de nos climats 
tempérés , où d’épaisses forêts , de gras pâ- 
’^fages, de nombi’eux troupeaux, des gué- 
f®ts surchai’gés de récoltes, attestent l’in- 
Ûuence bienfaisante d’un travail opiniâtre 
®t sagement dirigé. 
Car l’agriculture n’est que l’art de faire 
sorte qu’il y ait toujours , dans un es- 
pace donné , la plus grande quantité pos- 
