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leurs dépens , et c’est leur multiplication 
fjui fait la base de la sienne. N’ayez point 
assez de bestiaux , et bientôt vos champs 
effrités ne présenteront plus qu’un sol aride 
et épuisé ; ayez-en troj), et à la moindre in- 
terruption du commerce le peuple viendra 
vous demander en tumulte ce pain que l’é- 
tranger ne lui apportera plus. 
Or, ces nombreuses difficultés , la question 
des prairies artificielles les embrasse toutes: , 
c’est le pivot de l’agriculture, la clef du sys- 
tème de cet art j il n’en est aucune branche 
qui ne soit plus ou moins liée à celle-là. 
Gilbert la traita d’une manière digne de 
son importance. Il pai’courut à pied toute 
la généralité de Paris j il consulta les fer- 
miers intelligens : il fut souvent obligé de 
les épier, et exposé à des refus, des humi- 
liations, avant d’arriver à connaître quel- 
ques pratiques secrètes. 11 examina l’expo- 
sition , la nature du sol, les débouchés de 
chaque canton ; étudia les plantes qui pou- 
vaient réussir dans chacun d’eux , et dé- 
duisit de ce grand amas de faits le système 
de division le plus avantageux , les moyens 
les plus simples de l’introduire et de vaincre 
les obstacles qui s’y opposaient. 
