PRIESTLEY, 
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tances. On avait remarqué que l’air des 
fosses d’aisances , du fond des puits , celui 
qui s’élève des liqueurs en fermentation, 
éteint les lumières et fait périr les animaux; 
on connaissait encore, dans l’intérieur des 
mines, un air léger qui s’élève le plus sou- 
vent vers les voûtes des souterrains, et qui 
s’enflattime quelquefois avec de grandes ex- 
jiîosions : le premier avait reçu le nom à' air 
fixe, et l’autre celui 6! air inflammable. Ce 
sont les mêmes que nous appelons aujour- 
d’hui gaz acide carbonique et gaz hydrogène. 
Cavendish avait déterminé leurs pesanteurs 
spécifiques; Black avait reconnu que c’est 
l’air fixe qui rend la chaux et les alcalis ef- 
fervescens, et Bergmann n’avait point tardé 
à démêler sa nature acide : telles étaient 
les connaissances à cet égard, quand Priest- 
ley s’empara de cette matière , et la traita 
avec un honheur qui n’a été donné qu’à lui- 
Logé à Leeds près d’une brasserie , il eut 
la curiosité d’examiner l’air fixe qui s’exhal<? 
de la bière en fermentation, et le pouvoU 
délétère que cet air exerce sur les animaux» 
ainsi que sori influence sur la flamme des 
bougies. 
Ses essais lui ayant donné des résultats 
