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PRIESTLEi". 
On ne redoute plus aujourd’hui ces sortes 
d’écrivains dans l’ëglise catholique, où l’au- 
torité seule est arbitre de la foi , et où les 
écrits contraires à ses dogmes restent in- 
connus du grand nombre des fidèles. Mais 
dans les pays protestans , où tout est sou- 
mis a 1 aigumentation , il régné continuel- 
lement une espece de guerre intestine j 
les théologiens sont toujours en armes; 
l’empire des ésprits est un appât continuel- 
lement offert à leur ambition, et où la 
dialectique peut faire encore de vastes 
conquêtes. Ce fut apparemment ce qui 
tenta Priestley ; et qui ne lui pardonnerait ? 
La domination est si séduisante, et celle 
dont la persuasion seule est l’instrument 
paraît si douce ! 
Peut-etre eut-il aussi la faiblesse de pen- 
ser que, dans ces temps d’incrédulité, il 
faut alléger la foi , comme dans les temps 
d’orage on débarrasse un navire du plus 
gios de sa charge. En effet, on croirait que, 
rejetant un si grand nomlire de dogmes, il 
n avait qu’un pas à faire po'ur tomber dans 
l’incrédulité absolue ; mais il ne le fit point : 
au contraire , en théologie comme en phy- 
sique, il voulait etre dans un poste à lui, 
