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les noms de tous ceux qui eurent part à 
leurs succès, comme les arbres élevés des 
forêts cachent à la vue les mousses ou les 
gramens qui entretiennent la fraîcheur de 
leurs racines. Mais la principale fonction 
de rhistorien académique est de pi’éparer 
la justice de la postérité, en fixant pour 
chacun de ses contemporains la part qu il 
eut aux progrès du siècle , comme celle du 
naturaliste philosophe est de rechercher et 
de faire connaître le rôle souvent très-im- 
portant que tel être, à peine aperçu du 
vulgaire, remplit dans l’économie générale 
de la nature. 
C’est à cette classe respectable qu’appar- 
tiennent les hommes dont nous vous en- 
tretiendrons aujourd’hui. Sans avoir mar- 
qué dans leur temps par de grandes décou- 
vertes , aucune des découvertes de leur temps 
ne leur est restée étrangère; sans avoir 
donné à la science de nouveaux domaines, 
ils ont cultivé et fait fructifier ceux quelle 
avait acquis. Des livres utiles , des leçons 
solides, des élèves instruits, une longue suite 
de bonnes actions, voilà leurs titres à nos 
éloges et à l’estime publique, et les droits 
que nous croyons avoir à votre attention. 
