BONNET 
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Au mouLcnt où nous avons soneé à rem- 
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plir. cette honorable fonction, une foule 
d’hommes de mérite se sont présentés à 
nous : parmi eux brillaient d’un éclat plus 
vif les heureux génies qui ont ouvert aux 
sciences, dans ces derniers temps, des car- 
rières si nouvelles et si vastes, ou les écri- 
vains dont le talent aimable a su en répan- 
dre et en faire goûter la lumière. C’étaient 
les Lavoisier, les Bailly, les Condorcet, 
qui semblaient réclamer plus impérieuse- 
ment nos hommages; mais c’étaient eux aussi 
dont la vie agitée , dont la fin malheureuse 
aurait plus vivement rappelé des souve- 
nirs encore trop douloureux. Pour expier 
les crimes de ces temps désastreux, il aurait 
fallu les redire, et, nous l’avouons, nous 
ne nous en sommes pas encore senti le 
courage. 
Pardonnez donc, ombres illustres, si nous 
présentons* d’abord à la reconnaissance 
publique ceux de vos émules qui , plus 
prudens ou plus heureux, se sont tenus à 
l’abri des tempêtes dont vous avez été les 
victimes. Aussi bien, chaque jour accélère 
le moment où nous pourrons pleinement 
acquitter un devoir sacré. La main qui a 
