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était déjà une disposition favoi’able pour 
l’histoire naturelle particulière; un hasard 
le jeta tout-à-fait dans cette vocation. Il 
lut un jour, dans le Spectacle de la nature, 
l’histoire de l’industrie singulière de l’es- 
pèce d’insecte appele'e formica-leo. Vive- 
ment frappé de faits aussi curieux que nou- 
veaux pour lui , il ne repose plus qu’il n’ait 
trcmvé un formica-leo : en le cherchant il 
trouve hien d’autres insectes qui ne l’atta-* 
chent pas moins. Il parle à tout le monde 
du nouvel univers qui se dévoile à lui. On 
lui apprend l’existence de l’ouvrage de 
Reaumur ; il l’ohtient à force d’importuner 
le bihliothécaire public, qui ne voulait pas 
d’abord le confier à un si jeune homme: il 
le dévore en quelques jours; il court par- 
tout pour chercher les êtres dont Réaumur 
lui enseignait l’histoire. Il en découvre en- 
core une foule, dont Réaumur n’avait point 
parlé ; et le voilà à seize ans devenu natu- 
raliste. Il le serait probablement resté pour 
la vie sans les infirmités qui le contrai- 
gnirent de donner une autre direction à 
son esprit. 
Il entra en quelque sorte à pas de géant 
dans la carrière de l’observation ; à dix- 
