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Horace-Bénédict de Saussure était fils de 
la sœur de madame Bonnet, et devint bien- 
tôt l’un des élèves les plus aimés de ce phi- 
losophe. 
Il était ne a Geneve, le 17 Février 1740, 
d un père qui a laissé quelques écrits sur 
l’agriculture. Sa mère eut l’heureuse pré- 
voyance de l’accoutumer aux exercices pé- 
nibles, ce qui ralentit si peu les progrès 
de son instruction, qu’il se distingua au 
collège dès l’âge de sept ans ; qu’à vingt 
il fut en état de disputer une chaire de 
mathématiques, et qu’à vingt -deux il ob- 
tint celle de philosophie. 
Ce double concours pouvait déjà faire 
juger que ses études étaient variées en 
même temps que profondes. Il en donna 
une autre preuve, la même année, en choi- 
sissant une question de physique végétale 
pour le sujet de son premier ouvrage, ses 
Observations sur l’écorce des feuilles et des 
pétales, dédiées à Haller, et publiées en 
1762. 
Il y fît connaître le réseau cortical qui 
enveloppe ces parties, les pores réguliers 
dont il est percé, leur communication avec 
la substance intérieure, leur influence sur 
