DE SAUSSURE. 
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et des pieds aux arêtes traucliantes des l’o- 
cliersj sauter d’une de leurs pointes à l’au- 
tre par-dessus un jorécipicej être surpris 
tantôt par des vents qui renversent, tantôt 
par des brouillards qui cachent le chemin 
ou qui glacent la poitrine; sonder à chaque 
instant cette neige qui couvre peut-être un 
goufl’re prêt à vous engloutir; demeui'er 
des jours et des nuits sur ces amas de gla- 
ces éternelles, dernières limites de la vie, 
et où l’amour de la science pouvait seul 
conduire des êtres animés : telle était l’exis- 
tence à laquelle se condamnait l’historien 
des Alpes ; telle fut celle que se donna de 
Saussure pendant les dix années où il re- 
cueillit les matériaux de ses premiers volu- 
mes, et qu’il reprit bien, des fois avant de 
publier les derniers. 
Sans doute , il éprouva aussi bien des 
jouissances pendant cet intervalle. Il peint 
avec une sorte d’enthousiasme, dans son 
discours préliminaire , ce bien - être que 
lui donnait l’air pur des montagnes, cette 
admiration que lui faisaient éprouver les 
vertus simples , le caractère noble des 
habitans de ces hautes vallées; il se repi-é- 
sente, du sommet de l’Etna, voyant les 
