Ï)E SAUSSURE. 417 
empires et les hommes dans toute leur 
petitesse. 
Il est vrai qu’un philosophe n’a pas be- 
soin de monter si haut pour les voir ainsi ; 
mais il semble qu’à de tels points de vue 
tout le monde doive devenir philosophe 
malgré soi. 
Cependant , si de Saussure n’eût porté à 
ses voyages que ces dispositions vagues et s’il 
n’en eût recueilli que ces impressions géné- 
rales , nous n’aurions probablement point à 
faire ici son éloge. Il s’était, au contraire, 
comme nous venons de le dire, préparé 
à ces expéditions par les études les plus 
sérieuses, et il en tira les résultats les plus 
précis. 
Avant de décrire les montagnes , il fallait 
déterminer les uai-actères distinctifs des subs- 
tances dont elles se composent j et, malgré 
les tentatives de Linnæus et de Wallérius, 
la connaissance des pierres était encore 
très -confuse et très -pauvre. Il dut donc 
commencer' par lui donner de la rigueur 
et du détail, et il le fit avec un succès que 
Romé de Lisle et Werner ont eu peine à 
surpasser depuis. Ses expériences de fusion 
des minéraux ont surtout contribué k 
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