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le lac, les rivières qui s’y jettent et qui 
descendent des glaciers; déterminer la vi- 
tesse et la direction de leurs mouvemens,' 
leur température, la quantité et l’espèce 
des matières qu’élles cliarient : il lui fallut 
employer et même Inventer des instrumens 
d’une délicatesse proportionnée à la jus- 
tesse des mesures qu’il voulait obtenir. 
Mais ces eaux courantes sont les produits 
des pluies et de la fonte des glaciers, qui 
eux- mêmes se renouvellent sans cesse par 
les neiges que les nuages déposent dans 
ces hautes régions. Il était donc nécessaire 
de l’econnaître la quantité de ces diverses 
sources, de remonter même à la cause do 
la pluie, le principal et le plus difficile à 
concevoir de tous les météores; et comme 
son origine la plus naturelle à imaginer 
est dans les vapeurs de l’atmosphère, il fal- 
lait encore chercher tous les moyens d’ap- 
précier la quantité et la nature de ces va- 
peurs dans toutes les circonstances. 
C’est par cette succession d’idées, jointe 
à ce désir de précision qui le distingua 
toujours, que de Saussure fut conduit à 
perfectionner le thermomètre, pour mesu- 
rer la température de l’eaU à toutes les 
