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tî’indiquer l’humidité qu’il a prise par des 
changemens plus ou moins apparens ou 
de poids ou de dimensions ; et comme les 
fibres des corps organisés ont éminemment 
la proj)riété de s’alonger par l’humidité et 
de se raccourcir par la sécheresse, ce sont 
elles surtout que l’on emploie pour faire 
des hygromètres, ou plutôt des liygrosco- 
pes : car, ainsi que nous venons de le voir, 
elles ne donnent pas une mesure exacte, 
mais seulement une indication plus ou 
moins approchée. 
On sent toutefois qu’il doit y avoir entre 
les diverses fibres de grandes différences de 
sensibilité et d’exactitude, et c’était à recon- 
naître la meilleure et les moyens de mieux 
l’employer, qu’étaient consacrées les expé- 
riences de De Saussure. Mais, pour arriver à 
ce but, il fallait aussi examiner toutes les 
combinaisons possibles de l’eau et de l’air, 
l’influence qu’elles éprouvent de la part de 
la chaleur- et de la pression; produire par 
des moyens artificiels le maximum d’humi- 
dité et le maximum de sécheresse; déter- 
miner l’influence que l’humidité exerce à 
son tour sur la dilatation de l’air et sur la 
manifestation de la chaleur. 
