— 24 — 
verdedigingsmiddel zijn, waarin aangrijpende of vervolgende 
diervormen zeer gemakkelijk verward raken. 
Het voedsel der Holothurieën is van dierlijken aard, waarbij 
zoowel levende als doode zelfstandigheden worden opgenomen. 
De darminhoud bestaat gewoonlijk uit de overblijfselen van 
kleine weekdieren, wormen, krabbetjes en kleine kreeften, mos- 
dieren, kwallen, koralen en lagere organismen en dat alles ge- 
mengd met eene, dikwijls aanzienlijke hoeveelheid modder of zand. 
Bij de Holothurieën met boomvormige tentakels (Dendrochi- 
rotae ) is het lichaam dikwijls grootendeels in het zand verborgen, 
maar steken de tentakels daarbuiten en brengen langzaam alles, 
wat binnen hun bereik komt, in de mondopening. De Synap- 
tiden, die vedervormige of hand vormige tentakels hebben, voeden 
zich op eene dergelijke wijze, zonder in het zand verborgen te 
zijn. De Holothurieën met schildvormige tentakels ( Aspidochi - 
rotae) eindelijk, schuiven met die tentakels eenvoudig het zand 
der banken en riffen naar binnen en met het zand alles, wat 
daarin aan levende stof aanwezig is. 
In het algemeen zijn de Holothurieën verre van bewegelijk. 
Yoor zooverre bekend is, zijn de meeste soorten des nachts 
minder rustig dan gedurende den dag, als wanneer zij soms niet 
eens hun tentakels voor de voedselopname ontplooien. 
De Synaptiden, die, zooals wij vroeger zagen, geen ambula- 
craalpootjes bezitten, zijn genoodzaakt, zich, behalve door de 
bewegingen van het lichaam zelf, uitsluitend met behulp van 
hun tentakels voort te bewegen ; zij klimmen en kruipen daar- 
mede zeer langzaam over koraalriffen, zandbanken en steenen. 
Waar wel ambulacraalpootjes aanwezig zijn, vormen deze het 
hoofdorgaan der beweging en heeft de laatste iets gemakkelijker 
en vlugger plaats. Het levendigst in hunne bewegingen zijn 
nog de Aspidochirotae. Sommige Dendrochirotae , met name Cu - 
cumaria- soorten, blijven soms maandenlang op dezelfde plaats 
zitten en andere vermogen zich op hunne verblijfplaats zóó 
stevig vast te houden, dat zelfs de branding der zee ze niet 
vermag los te krijgen. 
