15 — 
Hoe intensiever de verweering der organische stoffen in den bodem 
is, des te meer voedsel vinden de wortels. Die intensiteit hangt 
af van den aard der organische stoffen, van de soorten en het aantal 
der kleine organismen, van de temperatuur, van het water-ge- 
halte en van de meerdere of mindere toetreding van de zuurstof 
der lucht. Nu hebben wy het in onze macht die beide laatste, 
maar vooral den allerlaatsten factor te wijzigen, door den grondlos 
te maken, en zoo de lucht-indringing en de verweering te begun- 
stigen. Dit is de reden van alles wat wij aan den grond doen, van 
het schoonhouden tot diep omwerken toe. 
In eenzelfde grond is de zuurstoftoetreding het geringst en de 
verweering het langzaamst, als die met gras en onkruid begroeid 
is, vlugger gaat het als die alleen bedekt is met afgevallen blad, 
nog vlugger als de oppervlakte geheel bloot ligt en het vlugst als 
die met werktuigen los gemaakt en omgewoeld wordt. 
Zoo zijn er nu verschillende stelsels van werken in gebruik. Er 
zijn landen waar men met opzet den grond begroeid houdt met laag 
blijvend ondiep wortelend onkruid zooals wedoesan (Ageratum spec.) 
Ketoembaran (Galinsoga) en dergelijke. Hoog opgaand en veel 
wortel makend onkruid is schadelijk, zooals alang-alang (Imperata 
arundinacea) omdat het de lagere takken der koffie hindert en de 
wortels het voedsel weghalen uit den bovengrond, waar de koffie 
juist ook het hare zoekt, want men vindt nergens zoovele fijne 
witte haarwortels als daar. Nu keert wel dat voedsel, dat door 
onkruid opgenomen is weder naar den bodem terug als het 
onkruid afsterft en vergaat, maar het moet dan den geheelen 
kringloop der verweering doormaken eer het weder door de koffie- 
boomen onmiddellijk opneembaar wordt, en in dien tusschentijd 
hebben deze er niets aan. Op gronden, die in een dusdanigen 
toestand verkeeren, dat er voortdurend meer door wortels opneem- 
baar plantenvoedsel gevormd wordt, dan de koffie opnemen en ver- 
werken kan, is zoogenaamd goedaardig onkruid van groot nut, daar 
die overmaat anders door de regens in den ondergrond medegevoerd 
zoude worden en verloren gaan. Wordt die daarentegen door het 
onkruid opgenomen, dan kan men dien beschouwen als tijdelijk vast- 
gelegd en bewaard voor later. 
