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nement de la géographie. Le commodore 
Byron s’y était rendu en 1764; deux autres 
officiers, le capitaine Wallis et le capitaine 
Carteret, y furent envoyés en 1766. Ils 
n’étaient pas encore de retour, qu’une qua- 
trième expédition fut ordonnée , sous la 
conduite de ce Jacques Cook qui, par ce 
voyage et par les deux autres qu’il a exé- 
cutés, a plus contribué à faire connaître le 
globe qu’aucun des navigateurs qui l’avaient 
précédé. 
Ce voyage avait été conçu à la fois dans 
l’intérêt de la géographie et de l’astronomie; 
car la commission principale de Cook était 
d observer le passage de Vénus sur le disque 
du soleil, qui, ayant déjà eu lieu en 1761, 
allait se répéter en 1 76g. 
M. Banks résolut de le faire tourner aussi 
au profit de l’iiistoire naturelle, et demanda, 
à cet effet , d’en partager les dangers et d’y 
consacrer une partie de sa fortune. Il n’é- 
pargna rien pour en assurer la réussite , eu 
ce qui le concernait. Une grande provision 
d objets utiles aux peuples qu’il allait visiter 
fut rassemblée à ses frais; il fit placer sur 
le vaisseau tous les appareils nécessaires 
aux observations de physique et à la con-f 
