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BANKS. 
plus ce peuple heureux de la mer du Sud à 
qui la nature a prodigué tous ses dons : un 
sol également désolé par le feu des volcans 
et par des hivers de neuf mois, la plaine hé- 
rissée presque partout de roches pelées et 
tranchantes, des hauteurs toujours couvertes 
de neige, des montagnes de glace que la mer 
apporte encore pendant un été si court, et 
qui souvent font recommencer l’hiver, tout 
semble annoncer aux Islandais la malédic- 
tion des puissances célestes. Ils portent l’em- 
preinte du climat : leur gravité, leur aspect 
mélancolique, fontun aussi grand contraste 
avec la gaieté légère des insulaires de la mer 
du Sud, que les pays habités par les deux 
nations; et toutefois les habitans de l’Islande 
ont aussi leurs jouissances, et des jouissances 
d’un ordre supérieur : rétude,la réflexion, 
adoucissent leur sort; ces grands édifices 
naturels de basaltes, ces immenses jets d’une 
eau bouillante ou colorée, ces végétations 
pierreuses qu’elle produit, des aurores bo- 
réales de mille formes et de mille couleurs, 
illuminant de temps en temps ces spectacles 
imposans , leur donnent des dédommage- 
mens et les excitent à la méditation. Seule 
peut-être parmi les colonies, l’Islande s’est 
