Ce n’est point par ]a matière que se ma- 
nifeste l’identité de l’espèce dans les plantes 
et dans les animaux, c’est par la forme, 
comme le nom même d’espèce l’indique 
déjà : il n’est peut-être pas deux hommes, 
deux chênes, deux rosiers qui aient les subs- 
tances composantes de leur corps en même 
proportion, et même ces substances chan- 
gent sans cesse j elles circulent dans cet 
espace abstrait et figuré que l’on nomme 
la forme de l’être plutôt qu’elles n’y sé- 
journent; dans quelques années, il ne res- 
tera peut-être plus un atome de ce qui 
comjjose notre corps aujourd’hui; la seule 
foi me est persistante ; la seule forme se per- 
pétue en se multipliant; transmise par l’o- 
pération mystérieuse de la génération à des 
sériés d individus sans fin, elle attirera suc- 
cessivement en elle des molécules sans 
nombre de matières diverses, mais toutes 
passagères. 
Au contraire, dans les minéraux, où il ne 
se fait point de mouvement apparent, où les 
molécules une fois placées restent à leur 
place jusqu’à ce qu’une cause violente les 
arrache les unes aux autres, où la matière, 
en un mot, est persistante, il semblerait 
