BERTHOLLET. 
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cliait une meilleure avec cette inquiétude 
naturelle à un esprit dont le caractère dis- 
tinctif était de vouloir se rendre clairement 
compte de chaque chose. Recueillant soi- 
gneusement les nouveaux faits, s’efforçant 
d’en multiplier le nombre par ses propres 
travaux, il dirigeait surtout son attention 
vers ceux à l’aide desquels il espérait dé- 
couvrir quelque issue au labyrinthe où les 
chimistes s’étalent enfoncés. Enfin, en 1778, 
il saisit presque subitement dans quelques 
expériences de Bayen et de Priestley, le 
point précis que depuis long-temps il cher- 
chait, et que ces laborieux opérateurs n’a- 
percevaient pas eux-mêmes; et il prononça, 
contre le phlogistique de Stahl, un arrêt 
qui a été irrévocable. „ Les calcinations, les 
« combustions , et la production des acides, 
,( dit-il, ne sont que des effets de l’union de 
« l’air vital avec les corps: la chaleur qui se 
„ manifeste dans ces opérations est celle qui, ' 
« auparavant combinée avec cet air vital, 
le maintenait à l’état élastique. ” Telles 
furent les deux pierres fondamentales d’un 
édifice auquel ces dernières années ontseu* 
les commencé à faire quelques brèches. 
Mais dans les sciences il n’existe d’auto- 
