BERTHOLLET, 
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flont l’explication est très-simple dans la 
théorie de l’oxigène , et qui devaient natu- 
rellement conduire à prononcer que l’acide 
nitreux se compose d’oxigène et d’azote, 
vérité que Cavendish proclama quelque 
temps après ; mais , par une sorte de fata- 
lité, c’étaient ces expériences mêmes sur le 
nitre qui semblaient à M. Berthollet repous- 
ser la théorie nouvelle. L’acide, en se dé- 
composant, rendait libre et élastique un 
grand volume d’air ; il aurait donc dû s’ab- 
sorber beaucoup de chaleur, et au lieu de 
cela il s’en développait une quantité im- 
mense. M. Berthollet cherchait donc d’au- 
tres explications J mais les hypothèses où il 
se jetait pour les trouver étaient si vagues, 
qu’à la réflexion elles durent lui déplaire à 
lui-même. Il comprit enfin que, dans ce 
cas tout- à -fait exceptionnel, l’oxigène se 
combine avec toute sa chaleur, et ce fut 
alors seulement qu’il se rendit. Sa conver- 
sion complète ne date que de j 785. Dans un 
mémoire de cette année, sur l’acide muria- 
tique oxigéné % il fait sa profession de foi? 
I Lu en 1 785 , imprimé avec les Mémoires pour eet^^ 
année en 1788, page 276. 
