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BERTHOLLET. 
l’hésitation, et c’est sur elles que se forma 
cette noble association à laquelle, pour la 
peindre d’un mot, on doit la grande descrip- 
tion de l’Egypte, '■ 
Cependant les caractères mystérieux 
d’Hermès demeurèrent pour lui lettres 
closes ; et depuis que l’ingénieuse persévé- 
rance d’un de nos jeunes savans est par- 
venue à en déchiffrer quelques-uns, on est 
bien désabusé sur la profondeur des oracles 
qu’ils couvraient ; mais dans ce pays extra- 
ordinaire la nature parle aussi un langage 
particulier, et M. Berthollet sut l’entendre. 
Les petits lacs placés à l’entrée du désert, 
et célébrés déjà dans l’antiquité par le 
natron , ou le carbonate de soude, dont ils 
sont des mines inépuisables, attirèrent toute 
son attention C’est du muriate de soude, 
c’est-à-dire du sel ordinaire, qui, en se dé- 
composant sans cesse , fournit continuelle- 
ment autant de carbonate de soude que 
l’on vient en enlever j et cependant il ne se 
trouve à la portée du sel que du carbonate 
ï Le départ eut lieu, comme on sait, an mois de Mai 
• 79® 5 arriva devant Alexandrie le 19 Juin. 
2 II les visita avec MM. Andreossi, Fourier, Redoute 
jeune, etc., en Janvier 1799. 
