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avec tant de prodigalité, ayant la soude 
pour base, pouvait en fournir des quantités 
immenses ; mais tant que l’on n’avait point 
appris à l’extraire , toute celle qu’exigent 
nos verreries et nos savonneries nous venait 
à grands frais de l’étranger où on la tirait 
de la cendre des plantes qui croissent sur 
les bords de la mer, et qui décomposent le 
sel marin par la puissance de la végétation. 
Aujourd’hui des procédés analogues à ceux 
que la nature emploie en Égypte, ou d’autres 
qui produisent les mêmes effets, nous don- 
nent a la fois, et aussi abondamment qu’on 
le veut, toute la soude nécessaire à nos fa- 
briques de verre, de savon, et à nos lessives» 
et tout l’acide muriatique qui peut s’em- 
ployer dans nos blanchisseries. On a cal- 
culé à plus de 40 millions le bénéfice que 
la seule extraction de la soude procure à 
notre commerce. 
Mais M. Berthollet était accoutumé à ré- 
pandre en se jouant ces sortes de bienfaits- 
Ce qui le préoccupait, lui, c’étaient ses 
vues sur les lois de l’affinité , sans cesse prC' 
sentes à son esprit, et que ses dernières ob- 
servations mûrirent à son gré. Soumises 
d’abord en esquisse à l’institut du Caire» 
