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plus vive , qu’il retrouvait en lui l’image 
d’une épouse qu’il avait fort aimée. Il exi- 
geait des maîtres qu’il lui donnait autant de 
douceur que de lumières, et ne lui laissait 
‘'^oir que des enfans dont les sentimens ré- 
pondissent à ceux qu’il désirait lui inspirer. 
de Chabannes, évêque d’Agen, et ami de 
M. de Laville, le secondait dans ces atten- 
tions recherchées : il recevait le jeune La- 
cépède , l’encourageait dans ses études et 
lui permettait de se servir de sa bibliothè- 
<lue. Mais tout en ayant l’air de ne pas le 
gêner dans le choix de ses lectures, M. de 
Chabannes et M. de Laville s’arrangeaient 
Pour qu’il ne mît la main que sur des livres 
^xcellens. C’est ainsi que pendant toute sa 
jeunesse il n’avait eu occasion de se faire 
l’idée ni d’un méchant homme ni d’un mau- 
vais auteur. A douze et à treize ans, selon 
ee qu’il dit lui -même dans des mémoires 
^ue nous avons sous les yeux, il se figurait 
^Ucore que tous les poètes ressemblaient 
^ Corneille ou à Racine, tous les historiens 
® hossuet, tous les moralistes à Fénélon; et 
®^ns doute il imaginait aussi que l’ambition 
le désir de la gloire ne produisent pas 
les hommes d’autres elfets que ceux que 
