286 de lacépède. 
l’émulation avait fait naître parmi ses jeu- 
nes camarades. 
Les occasions de se désabuser ne lui man- 
quèrent probablement pas pendant sa lon- 
gue vie et dans ses divei’ses carrières j mais 
elles ne parvinrent point à effacer tout-à- 
fait les douces illusions de son enfance. Son 
premier mouvement a toujours été celui 
d’un optimiste, qui ne pouvait croire ni à 
de mauvais sentimens ni à de mauvaises in- 
tentions ; à peine se permettait- il de sup- 
poser que l’on pût se tromper; et ces pré- 
ventions d’un genre si rare l’ont dirigé dans 
ses actions et dans ses écrits, non moins 
que dans ses habitudes de société. Pins 
d’une fois, dans ses ouvrages, il lui est 
échappé quelque erreur pour n’avoir pas 
voulu révoquer en doute le témoignage 
d’un autre écrivain ; et dans les affaires ü 
était toujours le premier à chercher des 
excuses pour ceux quWe contrariaient. Un 
homme d’esprit a dit de lui qu’il ne savait 
pas trouver de tort à un autre, et cela était 
vrai même de ses ennemis ou de ses détrac- 
teurs. 
Buffon était du nombre des auteurs qn® 
de bonne heure on lui avait laissé lire : 
