DE LACÉPÈDE. 
298 
observation positive, on une métaphore à 
des nombres précis. Ainsi , avec quelque 
talent que M. de Lacépède ait soutenu ses 
hypothèses, les physiciens se refusèrent à 
les admettre, et il ne put faire prévaloir ni 
son opinion que l’électricité est une com- 
binaison du feu avec l’humidité de l’inté- 
rieur de la terre, ni celle que la rotation 
des corps célestes n’est qu’une modification 
de l’attraction , ni d’autres systèmes que 
rien n’appuyait et que rien n’a confirmés. 
Mais , si la vérité nous oblige de rappeler 
ces erreurs de sa jeunesse, elle nous oblige 
de déclarer aussi qu’il se garda d’y persis- 
ter. Il n’acheva point sa Physique, et dans 
la suite il retira autant qu’il le put les 
exemplaires de ces deux ouvrages, qui en 
conséquence sont devenus aujourd’hui as- 
sez rares. 
Heureusement pour sa gloire, Buffon qui 
ne pouvait avoir sur cette méthode les 
mêmes idées que son siècle, et qui, peut- 
être, avec cette faiblesse trop naturelle 
aux vieillards, trouvait dans les aberrations 
mêmes que nous venons de signaler un mo- 
tif de plus de s’attacher à son jeune disci- 
ple, lui rendit le service de lui ouvrir une 
