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dans des circonstances où les ressources dont 
nous parlons fussent toutes à sa disposition. 
L’anatomie des poissons n’était pas assez 
avancée pour lui fournir les bases d’une 
distribution naturelle. Une guerre générale 
avait établi une barrière presque infran- 
chissable entre la France et les autres paysj 
elle nous fermait les mers et nous séparait 
de nos colonies. Ainsi les livres étrangers 
ne nous parvenaient point; les voyageurs 
ne nous apportaient point ces collections 
si nombreuses et si riches, qui nous sont 
arrivées aussitôt que la mer a été libre; Pé- 
rou même , qui avait voyagé pendant la 
guerre, n’arriva que lorsque l’ouvrage fut 
terminé. L’auteur ne put donc prendre 
pour sujets de ses observations que les in- 
dividus recueillis au Cabinet du Roi avant 
la guerre, et ceux que lui offrit le Cabinet 
du Sladtbouder , qui avait été apporté à 
Paris lors de la conquête de la Hollande. 
Parmi les naturalistes qui l’avaient précédé, 
il choisit Gmelin et Bloch pour ses princi- 
paux guides, et peut-être les suivit-il trop 
fidèlement, constant comme il était à ob- 
server avec les écrivains la même politesse 
que dans la société. Les dessins et les des- 
