DE LACÉPÈDE. 
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ci’iptions manuscrites de Commerson, et des 
peintures faites autrefois par Aubriet sur 
des dessins de Plumier, furent à peu près 
les seules sources inédites où il lui fut pos- 
sible de puiser; et néanmoins, avec des ma- 
tériaux si peu abondans, il réussit à porter 
à plus de i 5 oo les poissons dont il traça 
l’histoire; et en estimant au plus haut le 
Nombre des doubles emplois, presque iné- 
vitables dans un écrit pareil , et qu’en effet 
il n’a pas toujours évités, il lui restera de 
ta à i 3 oo espèces certaines et distinctes. 
G^melin n’en avait alors qu’envii’on 800, et 
Uloch, dans son grand ouvrage, ne passe pas 
45 o; il n’en a pas plus de 1400 dans son Sjs- 
^Gma, qui a paru après les premiers volumes 
de M. de Lacépède, et qui a été rédigé dans 
des circonstances bien plus favorables. 
Ces nombres paraîti’ont encore assez fai- 
bles à ceux qui sauront qu’au] ourd’hui le 
®eul Cabinet du Roi possède plus de 6000 
Espèces de poissons; mais telle a été dans 
inonde entier, depuis la paix maritime, 
^ Activité scientifique, que toutes les collec- 
tons ont doublé et triplé , et qu’une ère 
^ütièreinent nouvelle a commencé pour 
^histoire de la nature. Cette circonstance 
