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53o DE LACÉPÈDE. 
coup d’œil toutes les parties d’un sujet, 
jusqu’aux plus petits détails , selon leurs 
rapports essentiels. 
Une chose qui devait encore plus frapper 
un maître que l’on n’y avait pas accoutumé, 
c’était l’extrême désintéressement de M. de 
Lacépède. Il n’avait voulu d’abord accepter 
aucun salaire ; mais comme sa bienfaisance 
allait de pair avec son désintéressement , il 
vit bientôt son patrimoine se fondre, et une 
masse de dettes se former, qui aurait pu ex- 
céder ses facultés; et ce fut alors que le chef 
du Gouvernement le contraignit de recevoir 
un traitement, et même l’arriéré. Le seul 
avantage qui en résulta pour lui fut de pou- 
voir étendre ses libéralités. Il se croyait 
comptable envers le public de tout ce qu’il 
en recevait, et dans ce compte c’était tou- 
jours contre lui -même que portaient leS 
erreurs de calcul. Chaque jour il avait oc- 
casion de voir des légionnaires pauvres, de* 
veuves laissées sans moyens d’existence. SoU 
ingénieuse charité les devinait même avaU*' 
toute demande. Souvent il leur laissait ci’oir® 
que ses bienfaits venaient de fonds piibb^^* 
qui avaient cette destination. Lorsque Ici"' 
reur n’eûtpasété possible, il trouvait moyu*^ 
