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détournait leur esprit par d’agréables dis- 
tractions des idées tristes qui auraient 
aggravé leur mal, et même souvent, lorsqu’ils 
n’étaient pas dans cette position de fortune 
qui aurait pu lui offrir le prétexte le plus 
naturel de se montrer généreux, il savait en | 
trouver d’autres. Je ne dirai point quil 
n’acceptait rien ni de ses confrères ni de ses j 
élèves : cela était trop naturel ; mais il ne 
recevait rien non plus des artistes, parce 
‘que, fils et petit-fils , neveu et petit-neveu 
de peintres connus, il était de leur famille : 
il ne recevait rien des ecclésiastiques, parce 
que, s’ils n’avaient que le nécessaire, ils ne 
devaient pas le réduire , et que, s’ils avaient 
du superflu, il appartenait aux pauvres. Des 
raisons semblables ne lui manquaient ja- 
mais : il fallait presque être privilégié pour 
lui faire accepter des rétributions ; mais H 
y avait un autre privilège, et le premier de 
tous, à ses yeux : c’était celui des personnes 
qui ne pouvaient pas le rétribuer ; elle® 
passaient avant toutes les autres. Un jour 
rentrant épuisé de fatigue, on lui annonce 
qu’une dame vient le consulter : il la fa**' 
prier d’aller chez quelqu’un de ses confrè- 
res. Mais elle n’ose, parce qu’elle n’a rieu 
