SUR l’histoire naturelle. 455 
comme l’a dit un écrivain ingénieux, inter- 
rogea partout la nature en son nom. En dix 
années sa nomenclature était devenue un 
langage universel et obligé. 
Cependant son édifice reposait encore sur 
des bases ruineuses. Pîe s’étant pas fait des 
idées suffisantes de l’innombrable quantité 
des espèces qui peuplent la surface du globe, 
il avait pensé que des définitions courtes suf- 
firaient pour les distinguer , et des carac- 
tères pris uniquement de leur configuration 
extérieure pour les distribuer j et sur cette 
confiance ses élèves crurent retrouver ses 
espèces et ses genres , toutes les fois qu’ils 
crurent pouvoir appliquer ses phrases. De 
là naquirent des méprises et des embarras 
inextricables. Tant qu’il vécut, son autorité 
sut y mettre un terme ; mais lorsque le maî- 
tre manqua, l’anarchie s’empara de la no- 
menclature , et la langue universelle rede- 
vint promptement la langue de la confu- 
sion. 
A la vérité , Buffon , Daubenton et Pallas 
avaient ouvert de meilleures voies, en don- 
nant des modèles de descriptions plus com- 
plètes} et Jussieu avait montré combien de 
rapports plus délicats et plus nombreux doit 
